掘金的明星球员约基奇首次公开回应了佩顿·沃森被交易的消息。现在他正在塞尔维亚为FIBA世界杯预选赛做准备。在接受记者采访时，约基奇的语气十分淡定，他既为友人的新合同感到高兴，也诚实地表示球队会非常想念沃森所带来的活力和技术水平。“他配得上这份合同，”约基奇在与塞尔维亚记者米罗斯拉夫·丘克的对话中提到这笔交易时表示，“我为佩顿感到骄傲，他真的是值得的。我们会怀念他的能量与技巧。至于新赛季的事情，我现在还没有考虑太多，我们首先要集中精力打好眼前的比赛，但我相信一切都会朝好的方向发展。”
这番话与沃森上赛季的表现相得益彰。在54场常规赛里，他场均取得14.6分、4.9个篮板和2.1次助攻，命中率高达49.9%。他成为掘金队内攻防两端最为全面的球员之一。此外，在作为首发的40场比赛中，他的表现愈加出色，数据提升至场均17.3分、5.3个篮板、2.2次助攻，以及2.2次抢断加盖帽。
沃森的交易经过了一桩涉及五支球队的大交易，掘金、骑士与快船联手，而黄蜂和奇才也参与其中。骑士队获得了沃森和来自奇才的卡姆·惠特莫尔，快船则得到了马克斯·斯特鲁斯，奇才收获了后卫特雷·曼恩及一个2027年的次轮签，黄蜂则得到后卫丹尼斯·施罗德。沃森与骑士签下了一份总值8800万美元的四年合同，而掘金在这笔交易中仅获得了选秀权，一个来自骑士的2031年无保护首轮签和一个原本属于国王的2032年次轮签。
掘金的薪资压力促使沃森最终被交易。此前的报价仅为4年7000万美元。根据ESPN的专家鲍比·马克斯的计算，若掘金匹配沃森的新合同，将面临高达2.38亿美元的奢侈税，因此放走沃森成为更为合理的选择。沃森正是掘金多年来一直渴望的那种具备双向威胁的侧翼球员，但当他终于展现出这种全面能力时，掘金的薪资空间却迫使管理层做出了先签后换的艰难决定。这一缺口在掘金替补阵容中愈加明显，目前队内并没有人能够在攻防两端复制沃森的影响力。
如今，沃森作为掘金第六人的机会已经不存在。斯宾塞·琼斯、阿尔法·迪亚洛或朱利安·斯特劳瑟能否真正填补这个空白，现在依然是一个悬而未决的问题。
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